Beste meisjes en jongens, bijzonder de kinderen van groep 8 en hun ouders, beste parochianen,

In mijn laatste lessen op school heb ik de kinderen opdracht gegeven een opstel te schrijven over hun droomwereld in 2025, dus over zo’n 19 jaar. Ze mochten vrij fantaseren. Vrijwel alle kinderen dromen er van dat ze dan heel rijk zijn, een villa hebben met minstens 4 en soms wel 30 auto’s voor de deur van de duurste merken met privé-chauffeurs, butlers, privé-strand, etcetera. De meisjes hopen dat ze een rijke vent hebben die hun paarden betaalt en ze zijn het liefst met een beroemde profvoetballer getrouwd. Nou dan kunnen ze uitzoeken uit hun eigen klas, want de meeste jongens willen profvoetballer worden. Bijvoorbeeld Thomas. Luister maar.

Al die jongens die profvoetballer willen worden moeten maar beginnen vanmiddag goed te kijken naar de eerste wedstrijd van het Nederlands elftal. Thomas, wat moet je nog meer doen om een goede voetballer te worden? ….
Je moet je talenten ontwikkelen en een goede trainer hebben. Je talenten ontwikkelen: dat geldt voor iedereen. Je talenten heb je van God gekregen. En het is mijn wens voor jullie, meisjes en jongens, dat jullie je talenten goed ontwikkelen. We hebben het daar eerder dit schooljaar al over gehad. Ik heb toen de parabel van Jezus verteld over de drie knechten, waarvan er één het geld van zijn baas in de grond stopte en er niets mee deed. We hebben toen ook een video gezien over 2 knechten die de bestelbus van hun baas mochten gebruiken. Eén ging er mee aan de slag. De ander deed er niets mee. Stel God, onze baas, niet teleur en maak wat moois van jullie leven.

Om goede voetballer te worden heb je ook een goede trainer nodig. Om een goed mens te worden hebben we als het ware ook goede trainers nodig. We noemen dat dan goede opvoeders. Die goede opvoeders waren op de eerste plaats jullie ouders. In deze viering kunnen we hen ook bedanken voor alles wat ze voor jullie hebben gedaan en wat ze jullie hebben meegegeven voor de toekomst. In deze viering kun jullie God bedanken voor de ouders die Hij je gegeven heeft. Voor al hun liefde en zorg. En we bidden voor hen dat ze in de komende jaren ook de wijsheid mogen bezitten om jullie op een goede manier te begeleiden naar het volwassen en zelfstandig worden. Het valt voor ouders niet altijd mee pubers langzaam aan steeds meer los te laten en steeds meer als volwassen gesprekspartner te gaan zien, omdat die verandering maar heel geleidelijk gaat. De ouderlijke rol gaat veranderen en we bidden voor hen dat dat allemaal goed mag gaan.

Vervolgens waren er de leerkrachten die jullie in de loop van de 8 jaar op het Octaaf hebben gehad. Het is een katholieke school en dat betekent dat de leerkrachten niet alleen kennis hebben overgedragen , maar dat ze ieder op hun eigen manier ook geprobeerd hebben jullie te vormen tot goede sociale en gelovige mensen volgens normen en waarden die we in het evangelie van Jezus vinden. In deze viering willen we ook al die leerkrachten bedanken die jullie in de loop der jaren een stukje op je levensweg begeleid hebben.
Bij jullie opvoeders hoorden ook al die mensen die een voorbeeld voor jullie waren. In de laatste les van mij hebben jullie allemaal een voorbeeld opgeschreven. Voor sommigen was dat een tante op grootouder. Voor sommigen was dat een beroemd iemand, zoals een profvoetballer of zanger die geld geeft aan een goed doel zoals War Child, sommigen noemden Moeder Teresa, Martin Luther King of de paus.

Deze beroemdheden hebben allemaal iets willen doen aan een betere wereld. Een paar kinderen hebben daar het accent op gelegd in hun opstel. Daarom wil ik nu Arjana en Nichsan vragen hun opstel voor te lezen.

Arjana schreef: “Ik denk dat de wereld zal veranderen als we er met z’n allen echt goed en hard aan werken”. Dat is, meisjes en jongens, precies ook de wens en opdracht die ik jullie mee wil geven voor de toekomst. Ook als jullie geen profvoetballer worden of fotomodel of beroemde actrice, ook al worden jullie niet rijk en kun je niet veel geld geven aan goede doelen, ook al krijgen jullie maar een eenvoudige baan, een eenvoudige levenspartner en een eenvoudig huis in Rotterdam, besef dat je toch door God geroepen bent om mee te werken aan een betere wereld. God kan ieder van jullie gebruiken om de samenleving te verbeteren en er een betere wereld van te maken. Iedereen is geroepen mee te werken aan de komst van het Rijk Gods in deze wereld, het Rijk van Vrede, gelijkheid, gerechtigheid, broederschap en liefde, een wereld die één is, waar plaats is voor iedere mens, ook voor vreemdelingen. Waar mensen niet meer hoeven te vluchten nadat hun ouders, man, vrouw of kinderen vermoord zijn of bedreigd worden. Een wereld waarin mensen van alle rassen broederlijk samenleven.

Door een goed mens te zijn, vriendelijk en verdraagzaam, respectvol en vergevingsgezind, bescheiden en eenvoudig, kun je er aan mee werken. Daarvoor hoef je zelfs niet per sé elke week naar de kerk te komen of veel te bidden. Natuurlijk hoop ik als christen en als pastoor dat een aantal van jullie ook betrokken blijft bij de kerk, bijvoorbeeld bij dit geweldige jongerenkoor. Maar ik ben realistisch genoeg om te weten dat de meesten van jullie, kinderen van groep 8, niet kerkelijk zijn en het niet zullen worden. Ik vind het al gaaf dat jullie vandaag voor een keertje hier gekomen zijn. Maar ik hoop wel dat jullie, na 8 jaar op een katholieke school, iets meenemen van de droom van Jezus. Ik hoop dat jullie allemaal mensen van goede wil worden, die met de christenen goed willen samenwerken aan een betere wereld. Dat is een roeping die God voor elke mens heeft. Jullie zijn allemaal kinderen van God. God houdt van ieder van jullie en hoopt dat jullie allemaal meewerken aan zijn Koninkrijk. Knoop dat goed in je oren en onthoud dat voor je hele verdere leven. Dan gaan jullie een goede toekomst tegemoet, en zal er eens een nieuwe hemel en een nieuwe aarde zijn, waarvan Johannes al droomde.
SLOTWOORD

In mijn preek heb ik de wens uitgesproken dat jullie kinderen allemaal goede medewerkers worden aan een betere wereld. Eigenlijk moet ik zeggen dat ik hoop dat jullie dat al zijn. Want van jongs af aan moeten we een goed mens zijn. Jullie hebben nu nog geen maatschappelijke positie, maar je bent wel deel van de samenleving. Elke dag moet je met andere mensen omgaan, bijvoorbeeld op school en club, met autochtonen en allochtonen. En ik wil jullie vragen op een bescheiden wijze al iets te doen voor een betere wereld. De kerken aangesloten bij de Raad van kerken in Nederland voeren op dit moment een handtekeningenactie tegen het beleid van de overheid om kinderen van uitgewezen asielzoekers met de ouders samen gevangen te zetten in cellen in de uitzetcentra. Stel je voor dat je niet naar buiten kunt om te gaan spelen, dat je lange tijd niet naar school kunt en dus niets leert. En dat terwijl je geen kast vol speelgoed, geen tv en game-boy hebt om bezig te zijn. Een kind hoort niet in de gevangenis.
Ik wil jullie en alle kerkgangers uitnodigen na deze viering een handtekening te zetten tegen het gevangen zetten van kinderen. De verzamelde handtekeningen zullen na dit weekend door de Raad van Kerken naar de ministers Verdonk en Donner gestuurd worden.
De actie wordt ondersteund door o.a. Amnesty International, Unicef Nederland en Vluchtelingenwerk Nederland en door kardinaal Simonis.